פעם אחת נזדמן שמשון לפונדק אחד עם מכיר אחד מאשקלון – ושמו, כשם רבים מן הפלשתים בני מרום עם הארץ, אכיש. אמר לשמשון:
– הצרה מתעתדת לך, תיש.
עוד מעט ולראש גבעת מינוס יופקד טרגיל בן עירי, והוא נשבע לתפוש אותך כאשר יגור בקרבת
צרעה.
– מעודי לא ראיתיו, השיב
שמשון – מה שיחו?
– איש נורא הוא, בעל חמה,
עז הנפש וערום. אנשי הצבא יראים אותו כירוא את הרעם. אבל אנחנו אהבנוהו; ביתו פתוח
לאורחים, ואין בכל אשקלון ארוחה כארוחתו.
– והוא נשבע לתפשני?
– גם התערב!
– ואתה הגידה נא לו: טרם
יקרב למגדל מינוס, בדרך, אסיר את חרבו ממנו ואקח את כל המשא אשר אתו.
– אגידה לו – אמר
האשקלוני.
כעבור זמן מה רכבו לצד הירקון שני פרשים
ואחריהם רץ חמור טעון משא. הפרשים היו לבושים בגדי מסע של סוחרים מצרים. כשהגיעו
למישור ריק של אדמת טיט נדרסת, נוקשה מן החום, שלא צמח עליה אלא שיח צבר בודד
ומאובק, קם מאחורי השיח אדם בעל קומת ענק ואמר:
– השלום, טרגיל. באתי
לקחת את חרבך ומשאך.
לאחר שנאסרו שני הפרשים, ופקיד הצבא ראה
ששמשון מבקש ללכת לדרכו עם שללו מבלי לנגוע אל עצמם ואל בשרם, שאל:
– מי זה הגיד לך כי אני
הוא? הלא הלכתי בלי שומרים ובלבוש אחר?
– איש לא הגיד לי – השיב
שמשון. ידוע ידעתי כי תלך בלי שומרים ובבגד אחר.
– מאין?
– אכיש רעך אמר לי מראש,
כי עז נפש וערום הנך. עז נפש לאמור: בוש יבוש לקחת עמו שומרים. ערום לאמור: יתחפש
למען לא יכירו כי שר וגדול הוא.
– האמנם ישבת במארב ירח
ימים? והלא רבים מעוברי אורח דומים לקציני צבא? ופנים אל פנים לא ידעתני.
– הבוקר – הסביר שמשון –
עברתי לפני בית המבשלות והרחתי לא ריח בשר איל כתמול שלשום כי אם ריח דגים צלויים
ובשׂמים מרוקחים. הצצתי בפתח והנה עבד אחד חבורה חדשה מתחת לעינו. לא שאלתי מאומה
והלכתי בדרך הישר הנה. אכיש אמר לי, כי בעל חמה אתה ואוהב מטעמים.
המעשה הרב הראשון, שחיבב אותו על פלשת, חל
בשעה ששב ממסע בסלע עיטם ופיזר את שועליו. חוץ מתמנתה עדיין לא הכירו אותו ביתר
קצות פלשת פנים אל פנים, וגם צעיר היה עדיין, ואף על פי שהיה גבוה ורחב, לא היה
עדיין גדול כל כך, עד שנכרים יכירו מי הוא. בימים ההם לכדו שומרי הפלשתים את גמזו,
כמעט כל בני דן יצאו משם, והעיר נחשבה כדבר האבד.
פעם אחת שוטט שמשון מסביב לגמזו והרהר מה
לעשות שלא יצא הקצף על כל שבט דן. לולא דאגה זו היה פשוט מתנפל על השומרים. כאן
זקוק היה לתחבולה. ברוב שרעפיו בקרבו סבב את גבול פלשתים ויצא אל הדרך מגזר ללוד
ושמע קול שעטה. שני פרשים דהרו מנגב לצפון. שמשון הכיר, שהללו הם רצים של הצבא.
הראשן שבהם היה גבה קומה ובריא בשר. במוחו של שמשון נצנץ רעיון.